Lucas Cantero, un joven paraguayo de apenas 16 años, pasea incrédulo por los pasillos del lujoso palacio Lancaster House, en Londres, con su tambor, producto de materiales reciclados salidos de un vertedero de Asunción.
Hace dos años no sabía nada de música y el domingo por la noche se disponía a dar un concierto, junto a la banda paraguaya a la que pertenece, con instrumentos creados a partir de desechos en ese edificio del siglo XIX, utilizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores británico para actos importantes, a unos 300 metros de Buckingham Palace.
"Nunca imaginé que de trozos de madera y radiografías podría salir música", explica a la AFP este adolescente, miembro de la Orquesta de Instrumentos Reciclados de Cateura, la zona donde se encuentra el principal vertedero de la capital paraguaya.
Latas de combustible o de pintura, cajas de frutas, tubos de agua y otros residuos dan forma a violines, guitarras, flautas y otros instrumentos, creados en Cateura para esta orquesta.
"Crear una banda con estos instrumentos reciclados llamó la atención de mucha gente, no solo por los instrumentos, sino también por el talento de estos jóvenes para transformar la basura en música", explica Favio Chávez, de 49 años, director de esta singular orquesta, a la AFP.
En 50 países
La orquesta, formada por jóvenes procedentes de familias con escasos recursos de la zona, e invitada por la embajada de su país en Reino Unido, tocó en Londres ante más de 200 diplomáticos, parlamentarios, hombres de negocios y otros invitados.
Con un repertorio que va desde Mozart y Los Beatles hasta Frank Sinatra y Coldplay, Chávez y sus músicos, con este proyecto nacido en 2007, han tocado ya en 50 países.
"A Cateura va toda la basura de Asunción. Yo soy un técnico ambiental que fui a trabajar allí hace 18 años para procesar los desechos para su reciclaje. Pero soy músico también y espontáneamente comencé a enseñar a los niños de la comunidad del vertedero", añade.
La idea era atraer a chicos en situación difícil en esa complicada zona.
"Es un barrio peligroso donde muchos acontecimientos hacen que una persona pueda cambiar, que se vuelva mala", explica el joven Lucas Cantero.
Chávez no imaginaba que con aquellos cimientos nacería esta peculiar orquesta de 60 personas.
"Comenzamos a hacer instrumentos simples, didácticos, no pensábamos que iban a ser para conciertos. En este proceso hemos creado una orquesta y establecido una escuela de música", explica.
Una vez iniciado el proyecto, los propios miembros de la banda y de la comunidad de Cateura comenzaron a crear los instrumentos.
"Para crearlos, tenemos un equipo encabezado por Willian Wilson López, que toca el contrabajo en la orquesta, quien hace todos los instrumentos de cuerda. Otro hace los de viento y otro las arpas", explica Chávez.
López, con su contrabajo, es uno de los diez miembros de la orquesta presentes en Londres.
"Mi contrabajo está compuesto de un tambor de petróleo, parte de una cama vieja y un cepillo para zapatos", explica el músico a la AFP.
Con Metallica y Megadeth
En 2014, un estadounidense, Graham Townsley, hizo un documental sobre la orquesta llamado 'Landfill Harmonic' (La armonía del vertedero), que le dio publicidad y bandas de rock como Metallica o Megadeth les pidieron que tocaran con ellos.
"Tenemos unos 450 niños en la escuela de música, que pueden integrar la orquesta", señala Chávez.
Lucas Cantero es un producto de esa escuela. "Yo tenía cero conocimiento de música. Me dieron clase seis horas diarias. En cuatro meses tuve mi primer concierto y llevo dos años", señala el joven.
Chávez explica que los ingresos de la orquesta vienen de los conciertos y una parte se invierte en la comunidad del vertedero y en los chicos que llegan a la orquesta.
"Reciben ayudas en educación, con becas, en asistencia médica. También hemos instalado una escuela de música. Los recursos que genera la orquesta van a esos ejes de ayuda a la comunidad", explica el director, que habla incluso de construcción de casas para algunas familias.
Tras las experiencias con Megadeth y Metallica, otros músicos famosos quieren que colaboren con ellos, según Chávez. Su fama sigue expandiéndose.