Día Mundial contra Neumonía: Enfermedad mata a 400 personas por año en Costa Rica

Este domingo es el Día Mundial contra la Neumonía, una enfermedad que afecta al 7% de la población mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que unos 450 millones de personas la padecen cada año.

Además, es la principal causa individual de muerte infantil a nivel mundial, representa el 14% de todas las muertes en niños menores de cinco años.

A nivel país, el Ministerio de Salud informó que 400 personas mueren cada año por esta enfermedad.

Es por esta razón que el doctor Roberto Castro, Jefe Unidad de Epidemiología, dirección de Vigilancia de la Salud, conversó con Teletica.com sobre la gran importancia de que todo costarricense conozca esta enfermedad, quiénes son los más vulnerables y cómo se puede prevenir.

¿Qué es la neumonía?

Son infecciones respiratorias que inflaman uno o ambos pulmones y que normalmente son más graves, porque se asocia más a bacterias, sin embargo, hay bronconeumonías también asociadas a virus, que son infecciones que atacan a las poblaciones más vulnerables.

¿Cuál es la población más vulnerable?

Los dos grupos más vulnerables son los niños pequeños y los adultos mayores.

En los más pequeños porque todavía las vías respiratorias no están totalmente maduras y en los mayores porque hay secuelas asociadas a otros padecimientos, también antecedentes de fumado y de algunos otros casos que les dan problemas, estamos hablando que hemos tenido por año más de 200 personas mayores de 75 años que han fallecido por ese tipo de patologías y tenemos más de 40 personas menores de edad que han fallecido también, la gran mayoría son menores de cuatro años.

¿Cuáles son las causas que la producen?

Hay causas que son producto de situaciones naturales, producto de la evolución normal, pero hay muchas causas que son manejables y muchas otras que son prevenibles, manejables como el asma bronquial, los asmáticos que tenemos una buena conducta con respecto a una sanidad respiratoria, podemos evitar conglomerados, podemos evitar infecciones, las vacunas, vacunas contra la influenza, contra el neumococo.

Son un montón de opciones que la salud pública costarricense tiene desde la CCSS, el seguro social que, a veces, cuando lo ponen a disposición no recurrimos, no lo hacemos ni para los niños ni para los adultos, tenemos que buscar conductas más sanas, evitar consumo de tabaco, que por ejemplo afectamos a la población, tanto de manera indirecta, como de segunda y tercera mano de las personas que conviven con nosotros y las que nos rodean.

¿La neumonía se contagia? ¿Cómo se produce en una persona?

Puede ser una infección primaria en algunos casos, sobre todo si tenemos patología previa como una enfermedad pulmonar, fácilmente se infecta, las personas que tienen otras patologías neurológicas como Parkinson, Alzheimer, donde hay un difícil manejo de las infecciones respiratorias, personas encamadas tienden a infectarse por una serie de bacterias que pueden producir una infección importante.

También es muy frecuente que sean secundarias a una infección respiratoria viral que se maneja de manera inadecuada, esta puede producir secreciones y una serie de condiciones que posteriormente se pueden infectar y producir infecciones bacterianas.

Además se pueden asociar a algunas otras enfermedades o medicamentos, algunos medicamentos que hacen que las defensas bajen, entonces la posibilidad de adquirir este tipo de infecciones aumenta, pero mucho de eso se puede manejar.

Pero todos debemos entender que si tenemos familiares que pueden ser susceptibles, entonces hay que tomar medidas, tratar de evitar de visitar personas encamadas o que tengan algún tipo de problemas, no hay que llevar la enfermedad a nuestros seres queridos, cuidar las casas.

¿Cuál es el proceso de evolución de la neumonía?

El problema se hace más grave en las etapas iniciales, donde se empieza producir fiebre, malestar, congestión respiratoria, congestión nasal, se pueden encontrar muchas de las situaciones, pero en el momento cuando empieza a haber insuficiencia respiratoria, si tenemos un oxímetro de pulso, cuando baja la saturación lo podemos ir controlando, incluso dándole información familiar al médico que está a cargo del paciente, el oxímetro le puede decir si va a ir empeorando, entonces posiblemente lo vamos a tener que llevar a un centro médico.

Esta etapa puede darse en tres momentos, se puede llevar para que le den antibiótico y medicamentos ambulatorios si la infección es adecuada y el médico tratante considera que se puede manejar, pero algunos casos se requiere manejarlas a través de un hospital, una intervención normal, puede necesitar oxígeno para saturar de manera más adecuada, puede necesitar líquidos para poder hacer más fluidas las flemas, mejorar la condición, antibióticos orales o endovenosos, pero, en los casos más complejos, cuando ya empieza a tener problemas más importantes, algunos casos terminar en UCI, que lo vimos durante toda la pandemia, casos virales que pueden terminar en esa condición.

Uno de los problemas es que nos dejamos el paciente mucho tiempo en la casa y llegamos al hospital cuando ya se nos ha complicado, entonces siempre es importante que la gente tenga claridad que la consulta en las fases iniciales es muy importante, sobre todo, repito, las medidas preventivas.

¿Cuánto dura la enfermedad en un paciente?

Va a depender de la causa, si es una infección bacteriana directa o si es algo que se complicó, hay enfermedades más complejas, una persona con tuberculosis que se infecta se va a complicar más, o una que tenga cáncer, por eso es que es más grave en adultos mayores.

¿Cuánto ha avanzado Costa Rica para combatir la enfermedad?

Hemos avanzado mucho, todo el proceso de control de la pandemia nos enseñó como país a manejar infecciones respiratorias en general, creo que todos aprendimos y pudimos hacerlo, creo que los centros educativos de preescolar hasta las universidades mejoraron mucho, muchas de las conductas se mantienen y si no es solo de recordarlas.

Pero lo importante es acatar las medidas, nada hacemos con que la Caja, el Ministerio de Salud hagan un gran esfuerzo en muchas de las cosas, si nosotros no tomamos una conducta responsable de cuidar nuestra salud, cuando hagamos los propósitos de inicio de año, pensemos que si alguien en la casa fuma o vapea, se debe plantear dejar estar prácticas que son voluntarias, también tenemos a disposición vacunas, usar una higiene laboral adecuada, así se van disminuyendo muchas causas que hacen que sea más fácil el manejo.

¿Cómo se puede evitar la neumonía?

Adecuada higiene de manos, técnicas adecuadas de la tos y el estornudo, tener a la persona vacunada de acuerdo con el esquema, según la edad, evitar el consumo de productos que dañen la salud, en centros de trabajo donde hay polvo, productos químicos, usar una mascarilla adecuada, si se trabaja en un ambiente donde hay mucho de ese tipo de agentes físicos, usar también las medidas de seguridad correspondientes, mascarilla para polvo y, si son agentes químicos, mascarilla con carbón activado.

Proteger a los más susceptibles de las familias, los menores, los adultos mayores, personas enfermas o con defensas bajas.

No dejar que los niños vayan a la escuela sin vacunas, sin suéteres si hace frío, sin capas o sombrilla si llueve, es muy simpático para el niño mojarse, pero al día siguiente se va a enfermar.

La manera más sencilla y efectiva de cuidarnos es la prevención. Consultar siempre al médico y no esperar hasta que la persona se agrave.

Tomar los tratamientos que nos envían de manera correcta según la prescripción médica, muchas de las infecciones se complican porque la persona no toma el tratamiento correctamente o completo. No es que si se siente mejor deja de tomar el medicamento, se debe tomar de forma completa, los días que indicó el médico.

Además, seguir manteniendo un buen manejo de higiene en la casa y el trabajo.