Juan Carlos Osorio, candidato al banquillo de La Sele, lucha por el título en México

Desde el norte de México al mando del Tijuana, el director técnico colombiano Juan Carlos Osorio está revolucionando al fútbol mexicano y se encuentra perfilado para luchar por el título del torneo Apertura 2024.

Precisamente, Osorio es uno de los candidatos al banquillo de la Selección de Costa Rica.

El domingo por la noche, los Xoloitzcuintles del Tijuana golearon 3-0 a los Zorros del Atlas en el play in (repechaje) y se convirtieron en el último equipo clasificado a la fase final.

"Tijuana es el equipo que mejor juega", elogió Beñat San José, entrenador español del Atlas, tras la derrota ante el Tijuana de Osorio.

En el primer torneo bajo su dirección técnica, el Tijuana ha vuelto a la liguilla luego de cinco años de ausencia.

Identidad definida

Al haber hecho del Tijuana nuevamente una plaza complicada y de respeto para los rivales, Osorio ha recibido elogios de todo el entorno: sus jugadores, los entrenadores rivales y la prensa.

Lo reconocen por su estilo de juego basado en la posesión de pelota, la rotación permanente de jugadores, la confianza en los jóvenes futbolistas mexicanos y la fidelidad a su forma de profesar el fútbol.

"Aquí hay una idea de juego, la entrenamos, defendemos, interpretamos y ejecutamos, a veces con unos, a veces con otros, acá no hay un once", dijo Osorio al consumar el pase a cuartos de final.

Osorio ha sido elogiado por la habilidad que tiene para armar alineaciones con distintos jugadores -ha utilizado 25 en lo que va del torneo-, con ello mantiene un plan de juego y a la vez da margen para que sus futbolistas, a partir de sus particularidades, resuelvan sobre el campo.

Por ejemplo, en la delantera puede jugar el paraguayo Carlos González o el colombiano José Zúñiga. Ambos están complacidos con la gestión del plantel de Osorio.

"El profe es un fenómeno, vino a revolucionar todo", considera el ‘Cocoliso’ González. "Tácticamente, es un fuera de serie, confiamos mucho en lo que está haciendo", dijo 'La Pantera' Zúñiga, autor de dos goles en la victoria sobre el Atlas.

El entrenador colombiano se ufana de que, juegue quien juegue, el Tijuana practica el mismo fútbol en todas las canchas y ante cualquier rival.

Confianza en los mexicanos

En lo que va del torneo, Osorio ha aprovechado el talento de origen nacional. Tras vencer al Atlas el domingo, el estratega colombiano subrayó: "Terminamos jugando con nueve mexicanos, nos esforzamos por entrenar, debutar y consolidar jugadores mexicanos, esa es nuestra obligación".

Entre los futbolistas empleados por Osorio en este Apertura 2024 hay cinco menores de 22 años y cuatro de ellos juegan habitualmente.

Entre los chicos impulsados por Osorio destaca Gilberto Mora, mediocampista debutado por el colombiano el pasado 18 de agosto a los 15 años, 10 meses y cuatro días de edad; este joven formado en las fuerzas básicas del Tijuana ha acumulado 633 minutos de juego en primera división.

El siguiente reto

A sus 63 años, Osorio está teniendo sus revanchas en el fútbol mexicano luego de que en el Clausura 2012 dirigiera apenas 11 partidos al Puebla y después de haber salido de la selección mexicana en 2018 muy criticado por sus rotaciones tras la eliminación en los octavos de final del Mundial Rusia-2018.

La siguiente prueba para Osorio en este Apertura 2024 será en los cuartos de final ante el Cruz Azul del entrenador argentino Martín Anselmi -24 años menor que Osorio-, que luce como favorito luego de haber sido líder de la fase ragular.

"Enfrentaremos al mejor equipo del torneo con un técnico consolidado y muy buenos jugadores", reconoció Osorio, pero advirtió que "nosotros vamos a competir con nuestras fortalezas y con nuestra idea de juego".