Estafas con paquetes turísticos: ¿Cómo identificar agencias falsas y no caer en cobros indebidos?

Las estafas relacionadas con paquetes vacacionales son cada vez más frecuentes en Costa Rica, afectando a muchas personas que buscan hacer realidad sus sueños de viajar.

Según Marcela Muñoz, fiscal auxiliar de la Fiscalía Adjunta de Fraudes y Cibercrimen, “Son dos fenómenos los que se han presentado desde el año 2023 al 2024, hemos recibido 30 causas penales sobre estos fenómenos de estafas con paquetes vacacionales”.

Muñoz explicó que las denuncias masivas que han recibido provienen principalmente de dos tipos de engaños. El primero involucra a agencias de viajes fraudulentas que, lo que hacen es pedir un respaldo y piden una tarjeta de crédito para un primer cobro, pero después las personas se dan cuenta que les han cargado la totalidad del viaje sin que las personas se den cuenta y ni siquiera han hecho los pagos correspondientes a plazo y no han podido viajar.

Este tipo de estafa deja a los afectados con el dinero ya cobrado y sin poder disfrutar del servicio prometido.

El segundo fenómeno está relacionado con las llamadas “empresas facilitadoras”, que engañan a los consumidores para que contraten paquetes vacacionales a través de créditos que no autorizaron.

“Estas empresas remiten, sin que la persona sepa, a hacer un crédito sin su consentimiento a empresas financieras que dan créditos y cuando los ofendidos se dan cuenta son notificados de que tienen un crédito con estas empresas y el dinero es entregado a las personas que los engañaron y el ofendido nunca realizó el viaje ni recibió el dinero”, dijo Muñoz.

Los montos de las estafas son elevados, con cobros que superan los $3.000 dólares. Las víctimas a menudo se dan cuenta de la estafa al observar los cargos en sus tarjetas de crédito o cuando intentan realizar el viaje y descubren que no pueden.

Para prevenir caer en este tipo de fraudes, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) ofrece un registro de las empresas autorizadas a ofrecer estos servicios.

“En el MEIC es importante verificar y consultar si la empresa está registrada, ya que es obligación de las agencias inscribirse para poder realizar el ofrecimiento de paquetes vacacionales a las personas”.

“Los errores más comunes entre las víctimas son la falta de información y la negligencia al no leer los contratos. Se debe de informarse bien y buscar opciones, así como buscar al MEIC en la dirección de apoyo al consumidor y también en su sitio web”, manifestó Muñoz.

También es crucial revisar la presencia en redes sociales de las agencias, verificar los comentarios, incluso aquellos negativos, y consultar con amigos y familiares sobre sus experiencias con las empresas.

Además, Muñoz sugirió que es importante asegurarse de que la agencia cuente con una oficina física establecida y que los precios de los paquetes vacacionales no sean significativamente más bajos que los de otras agencias, ya que este es un indicio común de fraude.

"Si usted es víctima de una estafa, lo mejor es acudir lo más pronto a la oficina más cercana de la Fiscalía con las pruebas correspondientes", recomendó la fiscal.

La prevención es clave en la lucha contra las estafas con paquetes vacacionales.

“Siempre hay que ser desconfiado porque no todas las personas van a actuar de buena fe, siempre hay que ir a adelante y más aún si no lo conocemos porque hasta un conocido nos puede estafar”, agregó Muñoz.