Contraloría plantea nuevos impuestos a licor y tabaco para bajar deuda con Seguro de Salud

Implementar los llamados impuestos "saludables" o "verdes" es una de las propuestas que la Contraloría General de la República (CGR) sugiere valorar para hacer frente a la creciente deuda del Estado con el Seguro de Salud.

Esas alternativas han sido desplegadas en otros países como medida para disminuir el consumo de productos dañinos, en un intento por aliviar la presión sobre los establecimientos sanitarios.

Dicho escenario es planteado por el órgano auxiliar de la Asamblea Legislativa en su informe Balance del seguro de salud: Una deuda país con la solidaridad, dado a conocer el 9 de enero anterior por Teletica.com.

Para el ente fiscalizador es necesario que Costa Rica cuente con ingresos estables, predecibles y diversificados para hacer frente a sus obligaciones con el régimen; todo mientras prioriza el financiamiento de medidas primarias y la atención primaria, en un intento de reducir los costos de la salud a largo plazo.

La Contraloría enfatiza en que debe priorizarse la "optimización de recursos" y que, en caso de buscarse nuevos ingresos, estos no deben comprometer la competitividad ni el bienestar social.

"Por ejemplo, la práctica internacional sugiere la implementación de impuestos selectivos al consumo sobre productos que afectan la salud, como tabaco, alcohol, exceso de azúcares, comidas rápidas, casinos y vapeadores, conocidos como impuestos saludables, que buscan modificar el consumo de productos perjudiciales para la salud. Los impuestos verdes (que penalizan consumos de productos contaminantes) también son una alternativa a valorar, dada la relación (inversa) entre la contaminación y la salud.

"Estos gravámenes son alternativas interesantes para generar ingresos susceptibles de financiar programas de prevención desde una perspectiva de salud pública, de paso, con un impacto positivo en los hábitos de la población y, en consecuencia, en la eficiencia de todo el sistema", menciona el documento.

Sobre las bebidas alcohólicas, se agrega que puede evaluarse una flexibilización del tributo existente, para lograr una mejor distribución.

Así, pueden asignarse recursos derivados de su recaudación a la Caja de Seguro Social y ampliar su objeto de aplicación para fondos en la prevención integral.

"Medidas como estas pueden fortalecer el régimen subsidiado del seguro de salud, reduciendo la carga de enfermedades relacionadas y generando recursos adicionales alineados con recomendaciones internacionales", indica el órgano auxiliar del Congreso.

Otras posibilidades

El informe también menciona un aprovechamiento de algún porcentaje de los recursos derivados de los cánones de concesión en servicios públicos, como las telecomunicaciones, las energías o el transporte.

Puntualmente, se señala la oportunidad de utilizar parte del Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel) para apoyar programas que reduzcan la brecha digital, desde una perspectiva de salud.

Se plantea también una revisión de las exoneraciones fiscales vigentes y evaluar su impacto en la recaudación, lo cual puede generar espacios fiscales relevantes. De la mano con esto, se añade la necesidad de remozar y alinear la normativa de combate a la evasión y elusión fiscal.

Al Parlamento además se le hace ver la importancia de un control político dirigido a garantizar la sostenibilidad del modelo y maximizar el impacto de los recursos disponibles. También se le recomienda generar discusiones que promuevan la presentación de indicadores de desempeño específicos para el sector.

El ente fiscalizador recordó a su vez el rol central de la Asamblea en el ciclo presupuestario y apuntó la posibilidad de explicitar los compromisos del Estado con la Caja de Seguro Social.