¿Es posible que un león africano deambule por Puerto Viejo de Sarapiquí?

¿Es posible que un león africano deambule por Puerto Viejo de Sarapiquí? Vecinos de Colonia San José aseguran que lo vieron y, por eso, dieron aviso a las autoridades. 

"El día 9 de diciembre de 2020 fue presentada una queja ante la Oficina Subregional de Sarapiquí, del Área de Conservación Arenal Huetar Norte, sobre la presencia de un león africano", confirmó el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC).

Funcionarios acudieron este jueves al sitio donde supuestamente se registró el avistamiento del animal. 

Unas ocho personas, en un radio de tres kilómetros, dicen que lo han visto. 

"Se determinó que a pesar de que hay manifestaciones de algunas personas, quienes dicen haber visto al animal, no se encontraron evidencias de la presencia de este tipo de especie", dijo la institución en un comunicado oficial. 

Según el SINAC, en la Subregión Sarapiquí no hay ninguna autorización para la tenencia de felinos exóticos o emisión de documentos para el traslado de los mismos; tampoco se han recibido reportes de ataques personas o a animales domésticos en la zona. 

"En vista de lo anterior se continuará con las investigaciones y se informará oportunamente de los resultados que se obtengan", concluyó SINAC.

¿De dónde salió?

¿Cómo pudo llegar hasta ahí si no hay leones en Costa Rica? Según Pompilio Campos, biólogo especialista en manejo y conservación de especies silvestres, una de las opciones sería que alguien lo tuviera en cautiverio de forma ilegal y se escapara o lo pusiera en libertad. 

Aunque, reconoce, solo una persona con mucho dinero podría mantener a un león africano. 

"La otra opción es que en el país vecino se haya dado un escape y el animal haya cruzado a territorio tico. De esas dos posibilidades, la opción de que el animal venga de Nicaragua es la menos probable porque los leones no son nadadores tan potenciales, tendría que cruzar el Río San Juan, que es bastante ancho", explicó Campos.

Sin embargo, el experto cree que las versiones que circulan son poco creíbles, ya que no hay indicios claros. 

Por su parte, el biólogo del Refugio Animal de Costa Rica, Rodolfo Vargas, considera que los habitantes de Colonia San José pueden estar confundiendo un puma o un jaguar con el león. 

"Pero no es difícil que en Costa Rica exista esta especie en cautiverio", aclaró. 

Puede ver sus declaraciones en el siguiente video.