Guardaespaldas tico de John F. Kennedy recuerda cómo fue la visita al país del mandatario

Este lunes, pero hace 56 años, los costarricenses se aglomeraron en la Avenida Central para recibir al primer presidente católico estadounidense en visitar el país.

El 18 de marzo de 1963 llegó John Fitzgerald Kennedy (JFK) a Costa Rica.

Kennedy visitó nuestro país con la intención de reunirse con los presidentes de Centroamérica y conversar sobre asuntos políticos anticomunistas.

Un vecino de Moravia, de 82 años, recuerda este hecho con un gran cariño, ya que estuvo cuidando la integridad de Kennedy en su estadía en Costa Rica.

Rafael Bustamante era un joven de 25 años cuando Seguridad Nacional lo escogió para ser guardaespaldas de Kennedy. Si el mandatario tenía alguna amenaza, él y sus compañeros se convertían en escudos humanos.

“Estar tan cerca de Kennedy fue una cosa muy linda. Se me quedó muy grabado porque yo nunca había visto a tanta gente en la Avenida Central esperando recibir a uno de los hombres más poderosos de esa época”

Bustamante era parte de los hombres que iba corriendo detrás del Cadillac convertible placa GG-300. Lo describe como una maratónica, todos estaban en buena forma para seguirle el ritmo a los carros.

Aunque sea difícil de creer uno de los carros que iba patrullando al presidente se varó, les toco empujarlo hasta que logró ponerse en marcha de nuevo, los estadounidenses no entendían que pasaba y les gritaban“what happened, what happened?” (¿qué pasó? ¿qué pasó?).

“Ese día recuerdo ver un polvo gris en mi saco, pensé en que quizás podría tener caspa, pero nos dimos cuenta de que era ceniza del volcán Irazú, era la primera vez que presenciábamos un fenómeno así”, contó Bustamante.

Don Rafael recuerda cuando supo de la muerte de JFK. Era un 22 de noviembre del mismo año, estaba en Panamá realizando un curso de investigaciones criminales. No podía creerlo hasta que sonó una alarma en la base norteamericana, ese día no pudo almorzar, perdió totalmente el apetito.

Entre las visitas que hizo JFK en nuestro país destaca la charla en la Universidad de Costa Rica, donde se conglomeraron muchos estudiantes asombrados de ver un helicóptero por primera vez. El discurso impartido por el mandatario fue a favor de la democracia.

Como parte del programa Alianza para el Proceso se donaron libros y alimentos a los universitarios.

Otras visitas importantes fueron en la Ciudadela El Bosque ahora llamada Colonia Kennedy en San Sebastián y al Teatro Nacional. En las fotos adjuntas podrá ver más detalles. 

Rafael Bustamante, 20 años después, tuvo el privilegio de servir como guardaespaldas para Juan Pablo II en su visita a Costa Rica en marzo de 1983. Esto gracias a su participación en el servicio de seguridad que resguardó a JFK. 

“Pongo la cabeza en la almohada y se me vienen los recuerdos de todo lo que sucedió hace 56 años. Tengo la memoria muy fresca porque esas son experiencias que se le quedan agravadas a uno para toda la vida”, finalizó Bustamante, el fiel hombre de Kennedy.