Los Angeles, Estados Unidos | Los Denver Nuggets desaprovecharon este sábado un recital de 56 puntos de Nikola Jokic, récord de su carrera, al caer 122-113 frente a los Washington Wizards mientras los Boston Celtics perdieron en casa ante los Memphis Grizzlies.
Jokic, ganador de tres premios MVP (Jugador Más Valioso) de la NBA, superó tanto su anterior mejor marca en temporada regular (50 puntos ante Sacramento en 2021) como su récord en playoffs (53 ante Phoenix en 2023).
El pívot serbio agregó a su cuenta 16 rebotes y 8 asistencias en un esfuerzo titánico por salvar a sus Nuggets de una debacle ante los Wizards, el peor equipo de la temporada, que consiguieron así romper una racha de 16 derrotas consecutivas.
La franquicia capitalina logró su tercera victoria, y primera desde el 30 de octubre, en los 21 partidos del curso impulsada por Jordan Poole, que llegó a 39 puntos
El escolta anotó 9 de los 16 triples de Washington, la mejor marca de su carrera, mientras los Nuggets conectaron sólo 5 de sus 24 intentos desde más allá de la línea de tres puntos.
"Escuchar algunos cánticos de 'MVP' fue genial cuando el 'MVP' (Jokic) estaba en la pista", dijo Poole sobre los gritos de ánimo de sus aficionados.
Justin Champagnie anotó 23 puntos y Jonas Valanciunas añadió otros 20 y 12 rebotes frente a unos Nuggets en los que Jokic tuvo que multiplicarse ante las bajas de Jamal Murray y Aaron Gordon
Denver, ganador del anillo en 2023, tiene un preocupante balance de 11-10 que lo deja en el noveno puesto de la Conferencia Oeste, fuera de los puestos de acceso directo a playoffs.
- Doncic y Mobley brillan -
En Boston, el base Ja Morant anotó 32 puntos con 9 rebotes y 9 asistencias para conducir a los Memphis Grizzlies a una victoria por 127-121 en la pista de los Boston Celtics, los vigentes campeones.
El pívot Jaren Jackson Jr. contribuyó con 27 puntos y 9 rebotes para los visitantes, que frenaron el intento de remontada de los Celtics en el último cuarto.
Jayson Tatum, la estrella local, bordeó el triple doble con 17 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias pero con una floja estadística de 6-21 en tiros de campo.
Otro astro de la liga, Luka Doncic, sí logró el triple doble en la victoria de sus Dallas Mavericks 125-118 ante los Toronto Raptors.
El esloveno sumó 30 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias y estuvo bien asistido por Kyrie Irving y Klay Thompson, con 29 y 20 tantos respectivamente.
En Nueva York también se vivió otro triple doble a cargo de Cade Cunningham para que los Detroit Pistons sorprendieran a los New York Knicks por 120-111.
El base terminó con 20 puntos, 10 rebotes y 15 asistencias (récord de su carrera) para su quinto triple doble de la campaña, sólo superado en esa estadística por Jokic (9) y LeBron James (7).
Los líderes de la tabla, los Cleveland Cavaliers, aprovecharon otra estratosférica actuación de Evan Mobley para vencer 116-102 a los Charlotte Hornets en el arranque de la jornada.
Mobley fue la figura absoluta en Charlotte con 41 puntos, 6 triples (ambos récords de su carrera), 10 rebotes y 3 tapones, una cuenta que sólo tres jugadores habían alcanzado un partido de NBA.
El ala-pívot, de 23 años, estuvo secundado por el escolta Donovan Mitchell y el base Darius Garland, ambos con 18 puntos.
Los Hornets, que tienen la baja de su estrella LaMelo Ball, se vieron superados desde un primer cuarto que concluyó con ventaja de los visitantes por 41-18.
Los Cavaliers lideran el Este con un balance de 21-3 y están ahora dos victorias por delante de los Celtics.
-- Resultados del sábado en la NBA:
Charlotte Hornets - Cleveland Cavaliers 102-116
Washington Wizards - Denver Nuggets 122-113
New Orleans Pelicans - Oklahoma City Thunder 109-119
NY Knicks - Detroit Pistons 111-120
Toronto Raptors - Dallas Mavericks 118-125
Boston Celtics - Memphis Grizzlies 121-127
Miami Heat - Phoenix Suns 121-111